Ulu GROSBARD

Né le 9 janvier 1929 à Anvers, Belgique.

Décédé le 19 mars 2012 à Manhattan, New York.

REALISATEUR

Biographie :

Né à Anvers (Belgique) de parents diamantaires, il a consacré essentiellement sa vie aux planches de théâtre, signant les mises en scène de quelques-unes des notables performances "on Broadway", collaborant avec des dramaturges de renom: citons, parmi de multiples noms, Arthur Miller ("The Price"), Beth Henley ("The Wake of Jamey Foster") ou encore Woody Allen ("The Floating Light Bulb")...

En 1966, il est remarqué pour une adaptation controversée de la pièce de Peter Weiss, "The Investigation", qui rapportait les procès successifs d'Auschwitz: la mise en scène de Grosbard, aux dialogues incisifs, prenait soin d'éviter soigneusement l'emploi des mots "Juif" et "Nazi", non par volonté révisionniste, mais bien par intention d'universaliser le sujet et de s'en prendre à toutes les formes de génocides, de racisme et d'intolérance...

Le mérite d'Ulu Grosbard, et le respect qu'il inspirait aux acteurs, résidait principalement dans l'autonomie de jeu qu'il accordait à ses partenaires; Robert Duvall, l'un des acteurs fétiches de Grosbard, se souvient que le réalisateur "était ce genre de type qui voulait voir ce que vous apportiez, puis ensuite il en parlait avec vous"... Grosbard était l'un de ces réalisateurs intellectuels qui serait resté Européen, si les traques nazies ne l'avaient contraint, lui et sa famille, à quitter la Belgique pour le Nouveau Monde...

Il débute au cinéma comme assistant sur "West Side Story" en 1962, puis tourne une poignée de films seulement... mais quels films !!! Ainsi, en 1978, il signe "Le Récidiviste (Straight Time)", un film policier aux résonances sociales: un prisonnier libéré sous condition (joué par Dustin Hoffman) bascule à nouveau dans le délit, poussé à bout par un surveillant tatillon; trois ans plus tard, il réunit Robert Duvall et Robert DeNiro, respectivement flic et prêtre, dans un huis-clos policier amer et stressant sur le meurtre d'une jeune femme.

En 1984, il réunit DeNiro toujours et Meryl Streep dans une comédie romantique prenant corps au sein de la classe moyenne dans "Falling In Love (id.)". En 1995, "Georgia (id.)" raconte la chronique de deux soeurs, interprétées par Jennifer Jason Leigh et Mare Winningham. Puis, en 1999, "The Deep End of the Ocean (id.)", interprété par Michelle Pfeiffer et Treat Williams, met en scène une famille qui doit recomposer sa vie après le rapt du plus jeune fils...

Ses acteurs fétiches avaient pour noms Dustin Hoffman, Robert DeNiro et Robert Duvall: tous s'accordent, au lendemain de sa disparition, à dire qu'ils auraient aimé jouer davantage avec ce réalisateur exigeant et méticuleux, prêts qu'ils étaient à le suivre pour le moindre projet...

Cinéaste intellectuel et raffiné, il était l'un des dandys de Hollywood... Ulu Grosbard est décédé dans la nuit du dimanche 18 au lundi 19 mars 2012 au Centre Médical Langone de l'Université de New York, sis à Manhattan (Etat de New York), à l'âge de 83 ans...

© Biographie écrite par Christophe JACOB pour Les Gens du Cinéma (mise à jour 22/03/2012)

Filmographie :

1961 - West Side Story : de Robert Wise et Jerome Robbins

avec Natalie Wood